My Cool Dreams

     Основные элементы игрового процесса восьмая часть унаследовала от игры-предшественницы, в которой все действия условно подразделялись на три обособленных режима: путешествие по карте мира, исследование локаций и участие в сражениях. Карта мира отображается в трёхмерной графике, на неё схематично нанесены локации, рельеф, растительность и другие топографические особенности. Персонажи передвигаются по карте пешком, на машине (которую можно купить), поездом, верхом на чокобо (для начала его еще нужно найти) или же внутри воздушного корабля. Локации представляют собой двухмерные пререндерные изображения различных мест, таких, например, как города и пещеры, на них присутствуют некоторые объекты и неигровые персонажи, с которыми герои взаимодействуют в процессе прохождения игры. Когда управляемые игроком герои встречаются с врагом, происходят сражения, которые так же как и карта мира полностью трёхмерны. Во время сражений игровые персонажи противостоят неким управляемым компьютером врагам, ходы осуществляются в соответствии с системой «битвы в реальном времени» (англ. Active Time Battle), впервые применённой ещё в четвертой части Final Fantasy. Побеждает, за исключением нескольких случаев, та сторона, которой раньше удаётся отнять все жизненные очки оппонентов (монстров или других противников). Интерфейс в целом остался неизменным, управление осуществляется посредством игрового меню с дизайном, заимствованным из предыдущих частей серии. Существенным отличаем от седьмой части Final Fantasy явилось полное отсутствие системы экипируемых оружия и доспехов - вместо них появилась так называемая «система привязок» (англ. Junction System). Суть этой системы в том, что теперь игрок может "привязывать" какую-либо магию к параметрам персонажа. Причем - каждый вид магии по-разному влияет на отдельно взятый параметр - одни виды лучше, другие хуже. Также, благодаря привязке магии, у персонажа может изменяться тип атаки - один из первых советов в игре - привязать к атаке магию сна и таким образом уничтожить сильного врага, который намного выше игрока по уровню.
     Для Final Fantasy VIII Хироюки Ито разработал новую боевую систему, в основе которой лежит использование огромных призываемых существ, называемых Guardian Forces (GF). Игрок «привязывает» GF к своим героям, в результате чего последние получают различные умения - призыв этих самых существ во время боя, увеличение каких-либо параметров, изменение вида атаки и прочее.
     Над внешностью GF работал главный дизайнер персонажей игры Тэцуя Номура, который решил, что они должны быть уникальными волшебными созданиями, без одежды и каких-либо других человеческих черт. Создание концептуальных рисунков отняло у дизайнера очень много времени и сил, потому что он не хотел, чтобы GF получились похожими на обычных монстров,  Первым созданием стал Левиафан, будучи включённым в демонстрационную версию игры, он был удостоен исключительно положительных отзывов, и, как следствие, остальных Номура продолжил рисовать в том же духе. Хранители заменили собой систему экипировки, из предметов обмундирования осталось только оружие, которое находится у персонажей на протяжении всей игры, и в процессе оно может быть лишь усовершенствовано, но не заменено на другое. От различных усовершенствований оружия зависят его сила, внешний вид и «лимиты».

Лимиты